Seattle Forscher der University of Washington (UW) http://washington.edu haben einen
stromsparenden Sensor entwickelt, um Änderungen des Augendrucks in Echtzeit
festzustellen. Diese Information könnte dabei helfen, der Entstehung von
Glaukom (Grünem Star) vorzubeugen. Profitieren könnten zunächst insbesondere
Patienten, die bereits von Augenleiden betroffen waren. Denn die Idee ist, den
Sensor in Kunstlinsen zu verbauen, wie sie bei Operationen am Katerakt (Grauen
Star) ins Auge eingesetzt werden.
Veränderungen im Augendruck sind ein potenzielles Frühwarnsignal, um Grünen
Star zu verhindern. Doch erfordert jede Messung bislang einen Besuch beim
Augenarzt. Eben das soll sich durch die Neuentwicklung ändern, die kabellos
laufend Druckmessungen ermöglicht. "Wenn man den Sensor während einer
Katerakt-Operation in ein Linsenimplantat verbauen kann, wird für Patienten
kein zusätzlicher Eingriff erforderlich", betont Karl Böhringer, Professor
für Elektro- und Biotechnik an der UW. Das wäre gerade bei älteren Patienten
sinnvoll.
Überwachung statt Hilflosigkeit
Grüner Star führt zur Schädigung des Sehnervs, was zu Gesichtsfeldausfällen
und vollständiger Erblindung führen kann. Einmal eingetretene Schäden sind
irreperabel, weshalb eine frühzeitige Erkennung von Warnsignalen wichtig ist.
Dazu zählt eine Erhöhung des Augendrucks, den das neue Gerät durchgehend
überwachen könnte. Dieses besteht aus einem kleinen Drucksensor sowie einer
kreisförmigen Antenne, die aus der Umgebung genug Energie für den Betrieb
gewinnt. Tests haben gezeigt, dass der Sensor in jenes Material verbaut werden
kann, aus dem handelsübliche Kunstlinsen für Operationen am Grauen Star
bestehen.
Noch ist der Prototyp allerdings zu groß, um ihn wirklich in eine Kunstlinse
zu integrieren. Daher arbeitet das Team nun an der Miniaturisierung. "Wir
wollen, dass das jeder Chirurg nutzen kann, der Katerakt-Operationen
durchführt", betont Tueng Shen, UW-Professor für Augenheilkunde. Denn
gerade bei älteren Menschen besteht oft ein Risiko beider Star-Varianten. Der
operativ korrigierbare Graue Star kann sogar selbst zu einer Erhöhung des
Augendrucks beitragen und somit das Glaukom-Risiko erhöhen.
